第11章 部落会议（1/2）

　　又走了一个氏族。
　　卡霍帕奇已经衰败到这种程度了吗？
　　曾几何时，各大氏族秋末齐聚于此，在前任大酋长的调停下化解纠纷，共同商讨来年事务。现在各氏族连祭品都掺假，更不用说组建联军抵抗周边势力的蚕食。
　　和三十多岁的红布相比，灰羽并不在乎部落曾经的辉煌，顶多唱一首《我们希望老酋长鹰眼回来》，然后接着痛骂现任大酋长。
　　“喂，灰羽，你要的玻璃仪器到了，一共20英镑。”
　　作为原住民们的“贴心好朋友”，杰奇自然不肯放过卡霍帕奇的年度集会，专门组建了一支马车队来这购买皮货。
　　“给我点钱。”
　　从公款中取出几枚钱币，他走向被原住民围满的车队。
　　“货呢？”
　　“只有几样比较常见的仪器，这还是镇长儿子从利物浦带过来的，有些许破损，不过还能正常使用。”
　　打开被稻草塞满的木箱，他从中小心挑出仪器，在阳光下细细观察。
　　“看够没有？还真把自己当成科学院的化学家了。赶紧付钱，别挡着我做生意。”
　　交出钱币，灰羽又买了一袋大蒜，对翻动账簿的杰奇问道：“你们给鹰爪送了多少钱才买到这个摊位？”
　　“价值二百英镑的物资，他喜欢烈酒和华丽的银饰，有时还要几杆火枪。不过这两年你们部落的人越来越少了，公司打算找大酋长谈谈，看能不能降低摊位费，或者一年多开两次集会。哈哈，开个玩笑。”
　　“只要你能说动那群牙齿掉光的祭司团，每月开一次都行。”
　　深夜。
　　卡霍帕奇的议事帐篷内挤满数十个原住民首领，大部分人头戴华丽的羽毛服饰，肌肤上涂抹着各色颜料，彰显着他们的荣耀和权威。
　　四周弥漫着烟雾和蒸汽，呛人的气味充斥着每个角落。首领们围绕着中央火堆坐成一圈，他们用充满力量的声音争论着，语言之间传递着愤怒和不满。
　　“艹，上个月你们是不是抢了我们的一只鹿？”
　　“证据呢，要不要去粪堆里面翻找？三年前偷袭我们的捕猎队，这笔账还没跟你算！”
　　鹰爪端坐在熊皮大椅，有气无力地呼吁首领们停止争斗。身后的祭司团眯着眼，在一片白色烟雾中若隐若现，像是在看一场滑稽剧。
　　“听说你们现在发达了，三十人全部装备火枪，比大部分氏族都气派。”
　　女人相貌白皙、身材高挑修长，黑发如瀑，柔顺地披散在肩上，嘴里叼着一根杂草，正懒洋洋地靠着椅背，眼光一直在灰羽腰间的佩剑上打转。
　　“多亏了族人们尽心尽力。倒是你们冷鱼氏族，水里掺酒的名声连白人都听说了。枫鱼，你就不怕大酋长怪罪？”
　　“没办法，枪支数量太少，捕猎队得不到足够的毛皮和商人贸易，损坏的枪支和弹药无法全数补充，然后下次抓到的猎物数量更少。艹，简直就是恶性循环，如果能有批从天而降的枪支就好了，最好每个族人手里都有一把。”
　　枫鱼的父亲有三个妻子，一生中共生下二十一个子嗣，只有两人活到现在。几年前被一队迷路的毛皮猎人突袭后，原本还算兴旺的冷鱼氏族迅速衰败，氏族人口不到九十。