7. 木花开耶姬（1/4）

　　源清素拧着湿衣服，从池塘里走上来。
　　初春的风一吹，身体一阵发冷，更冷的是他的心，还有灰蒙蒙的未来。
　　第一次来白山神社时，他已经做好面对妖怪的准备，但没想到来的这么快。
　　他对自己很有自信。
　　从来没有人，让他感觉不如对方；从来没有事，让他感觉认真去做做不成。
　　听到战役很可怕，就算是深不可测的神林御子也会死，他也没放在心上。
　　只需要修行一个月，起不了作用，但苟且着活下来，他自认为还是能做的——没道理别的新人能活，他活不了。
　　谁想到别说一个月，半个月都没有。
　　这才第二天，算上明天，也才三天时间。
　　源清素脱掉上衣外套，挂在今天依旧空荡荡的晾衣绳上，然后一屁股坐在回廊边，任由头发顺着脖子往下滴水。
　　他一言不发，在想怎么给母亲写遗书，平时清晰明了的思路，这时候一团浆糊。
　　‘原来你这么怕死。’源清素在心里嘲笑自己。
　　神林御子斜视了他一眼，那张俊美的脸庞面无表情。
　　“后天是东京樱花满开的时节，【木花开耶姬】会经过，这次战役的目标不是祂，是祂的分支。”她视线投向庭院里的花草。
　　“【木花开耶姬】？”
　　“樱花中诞生的妖怪，也有可能是这个妖怪诞生了樱花。”
　　“可是东瀛到处都是樱花。”源清素抬头望着神林御子。
　　哪怕是仰视的视角，这个女人也同样好看，美得没有一处死角。
　　“这是因为【木花开耶姬】一直活着的缘故。”
　　经过神林御子的解释，源清素弄清楚了大概。
　　每年二月份，从冲绳开始，然后九州、四国，再到京都、东京，最后到北海道的厚岸，樱花顺着这条路线，一直盛开下去。
　　在修行者中眼中，这是【木花开耶姬】的移动路线。
　　祂不会立马把人杀死。
　　祂的神明之气会潜伏在人的身体，直到这个人感觉自己的人生处在最幸福的时刻，这股神明之气，会让这个人自己杀掉自己。
　　死掉之后，这个人的器量会成为附近樱花树的养分。
　　「樱花树下埋着尸体」，这句东瀛众所周知的名句，不是说说而已。
　　在很久很久之前，也就是【木花开耶姬】刚出现时，祂虽然强，但没强到不能消灭。
　　由于一开始没出现任何牺牲者，当时所有修行者抱着侥幸心理，不愿意冒着自己可能会死的风险，放弃了讨伐。
　　出现自杀者时，同样没引起注意。
　　直到物哀思想盛行，整个东瀛的人，都认为人就应该死在人生最美好的时刻，修行者这才发现【木花开耶姬】的凶险。
　　然后已经来不及了。
　　睁眼所见，遍地都是樱花，樱花与东瀛人已经血脉相连。
　　那看似唯美、实则懦弱的理想，已经根植于思想，代代相传。
　　统治东瀛的三位掌权者，开始组织修行者阻止【木花开耶姬】。
　　想彻底根除已经不可能，只能在樱花满开的时节，将【木花开耶姬】继续蔓延的树枝尽量摧毁，减少自杀者出现，遏制祂的成长。
　　但凡事有利有弊，哪怕是失败和失望，【木花开耶姬】也不例外。
　　阻止祂的成长，成了所有妖怪讨伐战中最安全的一战。
　　渐渐的，修行者把自己的出道战，都选在樱花满开的时节，让自己增长经验，多一些能活下去的可能。