第三章 老虎灶,冶制机,条例（1/3）

　　“哟，小弟弟早呀，听说你今天有喜事，可要加油哦。”
　　吴钩上了街，迎面便是住在二楼的两位舞女，她们刚刚下了夜班回来，缀了流苏的旗袍上满是红红绿绿的大团花纹，牡丹与仙鹤堆叠在一起。两人一见吴钩，拍满妆粉的眉眼笑得像月牙弯弯。
　　大街上逐渐热闹起来，江松这座城市醒得很早，在租界区人潮众多的怀宁街上，可以看见头戴丝礼帽的不勒颠绅士，至少表面绅士；腰间别着武士刀，趾高气扬的扶桑军官，曾经他们的国家以向大夏学习为荣，现如今却吹起了西风；被请来任教的弗兰克教师正用蹩脚汉语跟包车师傅比划要去的大学堂，他们跟教会国来的神职官员很不对付；米利根的水兵驾着马车一路呼啸，沾了火药的皮大衣后面捆着黑洞洞的双管猎枪......
　　新历1692年，对于大夏来说是风雨欲来的时刻，自从欧罗巴人发现了炁金属这种神奇的矿物之后，整个世界都开始加速，武器、交通、生产......这种几近扭曲认知的金属为各行各业带来了翻天覆地的变化。
　　高速舰船呼啸于海面上，载着威力和射程暴涨了十倍有余的巨炮，满世界寻找这开启了新时代的宝藏。
　　西方和大夏的接触始于四十年前，彼时这片土地尚处万乐皇帝姬长照的太平盛世，一片祥和安宁，天朝上国的念头扎根于每一个国民的心中，哪怕是种田的佃户和下九流的戏子脚夫。
　　所以当老旧的战船被钢铁猛兽撕碎于海上时，整个国家自上而下都不明白是哪里出了问题，只是那位伟大的盛世皇帝隐隐意识到自己的美梦碎了，是以很快郁郁而终。
　　那之后大夏又经历了亲王摄政的二十余年迷茫岁月，直到十年前年轻的武皇帝姬羽继位，一切才开始发生转变。
　　这位新任夏皇是个能人，在五岁的时候便遭遇权谋迫害，被人一路追杀到了高丽岛尽头，最终逼不得已，在多方辗转和巧合之下，由一位奶娘和武官陪同前往西方避难。
　　这是磨难，但同时也让他亲眼见证了西方人的日新月异，弗兰克、教会国、不勒颠，炁金属科技印在他年幼的脑海中。
　　多年以后年仅十七岁的他夺回属于自己的王位，以铁腕的手段肃清了所有异己之后，第一件事就是兴西学，新技术、新军队、新学堂、新机构，当今夏皇在位十年间，整个国家的变化比过去百年还大。
　　江松就是这变化中受益最深，谁能想到这样一座城市在几十年前只是一座不起眼的小县城，口岸条例和租界的引入让它迅速发展壮大，很快那所谓分割中外的租界也名存实亡了，数不清的夏人为了生活拖家带口往里奔。
　　吴钩心里很清楚，钱和风险之间，需要有个平衡，如今的自己不是那个睥睨天下的机武神，在拳头硬起来之前，得靠脑子行事。
　　他按照计划事先做了些准备，随后脚步一拐，停在破旧的老虎灶面前，冲老板扬了扬手里的瓶子，“掌柜的，一瓶熟水。”
　　所谓的老虎灶，就是便宜的黑澡堂，兼贩卖熟水。这地方看起来只是一个个布满了灰尘和霉菌的破烂棚子拼凑在一起，上下两层，顶头透明油纸制成的灯笼上用毛笔写着四个大字“清水汤盆”。